Adaptation
L’ajustement dans les systèmes naturels ou humains en réponse à des changements
climatiques actuels ou attendus, ou à leurs effets, qui atténue les dommages ou en valorise les
bénéfices.

Aléas naturels ou climatiques
Processus ou phénomène naturel/climatique qui peut causer des pertes de vies humaines,
des blessures ou d’autres effets sur la santé, des dommages aux biens, la perte de moyens
de subsistance et de services, des perturbations socio-économiques, ou des dommages
à l’environnement.

Alerte rapide
Ensemble des capacités nécessaires pour produire et diffuser en temps opportun et utile des
bulletins d’alerte permettant à des individus, des communautés et des organisations menacées
par un danger, de se préparer et d’agir de façon appropriée en temps utile pour réduire le
risque de dommage ou de perte.

Atténuation
Ensemble des mesures ou des politiques prises pour réduire les émissions des gaz à effet de
serre dans l’atmosphère en partant des sources d’émissions ou en piégeant le carbone déjà
présent dans l’atmosphère dans des aménagements naturels ou artificiels appelés puits de
séquestration de carbone, par exemple les forêts.

Capacité d’adaptation
Capacité d’un système naturel ou humain à s’adapter aux changements climatiques
(notamment la variabilité du climat et les phénomènes extrêmes), de façon à atténuer les
dommages potentiels, à tirer profit des possibilités offertes et à faire face aux conséquences
des changements climatiques anthropiques.

Changement climatique
Modification du climat attribué directement ou indirectement à une activité humaine altérant
la composition de l’atmosphère mondiale et qui est observée sur une longue période.

Développement de capacités
Processus par lequel les personnes, les organisations et la société stimulent et développent
leurs compétences au fil du temps, pour atteindre des objectifs économiques et sociaux, y
compris par l’amélioration des connaissances, des systèmes et des institutions.

Effets néfastes des changements climatiques
Les modifications de l’environnement physique ou des biotes dues à des changements
climatiques et qui exercent des effets nocifs significatifs sur la composition, la résistance ou la
productivité des écosystèmes naturels et aménagés, sur le fonctionnement des systèmes socio-
économiques ou sur la santé et le bien-être de l’homme

Émissions
La libération de gaz à effet de serre ou de précurseurs de tels gaz dans l’atmosphère au-dessus
d’une zone et au cours d’une période donnée.

Gaz à effet de serre – GES  
Gaz de l’atmosphère, à la fois naturel et anthropique, qui absorbe et émet un rayonnement
thermique et une radiation infrarouge, émis par la surface de la Terre, l’atmosphère elle-
même, et par les nuages (exemple : gaz carbonique, le méthane, l’oxyde nitreux, l’ozone, la
vapeur d’eau, les composés chloré ou fluorés...).

Mesures d’adaptation
Mesures pour parer aux impacts ou incidences des changements climatiques.

Mesures d’atténuation
Moyens permettant d’éviter ou de diminuer l’importance d’un impact, généralement pour des
modifications au projet ou aux modalités.

Mesures préventives
Actions devant permettre d’éliminer ou de réduire le danger des changements climatiques à
un niveau acceptable.

Modèle climatique
Représentation numérique du système climatique, fondée sur les propriétés physiques,
chimiques et biologiques de ses composantes, leurs interactions et les processus de rétroaction
et qui tient compte de la totalité ou d’une partie de ses propriétés connues.

Prévention
Ensemble d’activités permettant d’éviter complètement l’impact négatif des aléas, et de
minimiser les catastrophes environnementales, technologiques et biologiques qui leur sont
associées.

Prévision
Déclaration ou estimation statistique définie concernant la probabilité d’un événement à venir
ou de conditions spécifiques pour une zone déterminée.

Projection
Indication de l’évolution future possible d’une grandeur ou d’un ensemble de grandeurs,
souvent calculée à l’aide d’un modèle. Les projections se distinguent des prévisions en ce sens
qu’elles reposent sur des hypothèses concernant par exemple l’évolution des conditions socio-économiques ou des techniques qui peuvent ou non se concrétiser et qu’elles sont donc sujettes à une forte incertitude.

Résilience
Capacité d’un système, une communauté ou une société exposée aux risques de résister,
d’absorber, d’accueillir et de corriger les effets d’un danger, en temps opportun et de manière
efficace, notamment parla préservation et la restauration de ses structures essentielles et de ses
fonctions de base.
Capacité d’un système social ou écologique d’absorber des perturbations tout en conservant
sa structure de base et ses modes de fonctionnement, la capacité de s’organiser et la capacité
de s’adapter au stress et aux changements.

Risque de catastrophe
Potentiel de catastrophe, en termes de vies humaines, des états de santé, des moyens de
subsistance, des biens et services,qui pourraient se produire au sein d’une communauté ou une
société, dans le futur.

Scénario climatique
Représentation vraisemblable et souvent simplifiée du climat futur, fondée sur un ensemble
intrinsèquement cohérent de relations climatologiques et établie expressément pour
déterminer les conséquences possibles des changements climatiques anthropiques, qui sert
souvent à alimenter les modèles d’impact. Les projections climatiques servent fréquemment
de matière première aux scénarios climatiques, quoique ces derniers nécessitent généralement
des informations supplémentaires, par exemple sur le climat observé actuellement.

Scénario de changement climatique
Différence entre un scénario climatique et le climat actuel.

Sensibilité
Capacité d’un système à réagir à une transformation des conditions climatiques, par exemple :
degré de modification de la composition, de la structure et du fonctionnement d’un
écosystème et notamment de sa productivité primaire, par rapport à une variation de
température ou de précipitation donnée.

Système climatique
Ensemble englobant l’atmosphère, l’hydrosphère, la biosphère et la géosphère, ainsi que
leurs interactions.

Vulnérabilité
Les caractéristiques et les circonstances d’une communauté ou d’un système qui le rendent
susceptible de subir les effets d’un danger. La vulnérabilité définit la mesure dans laquelle un
système peut être dégrade ou endommage par l’évolution du climat. elle dépend non
seulement de la sensibilité, mais aussi de l’adaptabilité du système a de nouvelles conditions
climatiques. Cette notion combine le niveau de menace physique d’une société et sa capacité
d’adaptation.